CHINA, COREA Y JAPÓN. ARTES MARCIALES EN CHINA

Referencias sobre las artes marciales en China ubican su origen en el 2100 a. C., aunque no se tiene certeza sobre su antigüedad real.¹⁰ La razón de la supervivencia de las artes marciales ha sido el desarrollo de métodos de defensa y ataque en enfrentamientos de tipo físico, preponderando el uso del cuerpo, puños, manos, codos, rodillas, etcétera, con su máxima expresión en los conflictos bélicos. La asociación con métodos y filosofías religiosas en países como China se dieron a finales de la dinastía Ming, debido a la aparición de las armas de fuego, lo que causó que las técnicas del uso de armas blancas, así como la pelea con armas, comenzaran a perder su importancia en el teatro de la guerra.¹¹

Durante el fin de la dinastía Ming y durante la dinastía Qin, las artes marciales chinas comenzaron a verse como métodos para mejorar la salud y empezaron a combinarse con las prácticas calisténicas taoístas(daoyin), además de verse como formas de alcanzar la iluminación.¹²

Ya aparecen referencias al shoubo («técnicas de pelea»), al wuji («técnicas de guerra») y al ji ji («habilidad de pelea») antes de la construcción del monasterio shaolín y de la supuesta visita de Bodhidharma a China. La primera mención de la participación de monjes budistas en la guerra proviene de los trece monjes que ayudaron a capturar al sobrino de Wang Shichong. Tras lo que Li Shimin, primer emperador de la dinastía Tang, 618 a 907 d. C., recompensó al monasterio. No obstante, no existe ninguna referencia que mencione un estilo particular practicado por estos monjes.¹³